Циркумбореальный род. Произрастает в холодном и умеренном поясах Северного полушария, в лесной зоне. В России встречается в европейской части, в Сибири, на Дальнем Востоке и в Предкавказье. Растёт, в основном, в хвойных и смешанных лесах, реже - лиственных умеренного климата в Северной Америке, Европе, Азии, в Китае, Японии, на Кавказе, в Монголии, на Украине, в России, в Беларуси и др. Иногда её можно встретить на лугах, болотах, а также не высоко в горах (до 1000 м). Особенно много её в Сибири, там можно найти целые заросли ортилии. Растёт в хвойных, смешанных и мелколиственных лесах, на вырубках, опушках, полянах, в лесных оврагах.